谷歌的成长战略：从核心到外围

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还记得我们前面讲过的微软的故事吗？当它赢得了与网景的浏览器大战的时候，当它有惊无险地度过那场“世纪审判”，而免于被分拆的时候，似乎没有谁能够阻挡这个PC时代的王者继续扩张的脚步。然而，在浏览器的背后，出现了一个真正的得拦路者，它就是靠搜索引擎起家的谷歌。在搜索引擎的身后，谷歌又开发出一系列相关的互联网软件，在和微软的较量中占尽先机，开创了一个属于自己的时代。

垄断搜索业务

谷歌并非第一家以搜索业务为主业的公司，但它是最好的一家。

第一家以搜索为主要业务的公司叫做Alta vista，是由DEC公司（数字设备公司）的一个研究项目，该公司曾经因为成功开发了第一台微型电脑而闻名业界。1994年，vista是那个时代搜索功能最强劲的引擎，存储了10亿个单词和1000多万个文件。在它发布的第一年内就接待了40亿次查询，一时成为媒体追捧的明星。1997年，Alta vista已经是搜索业务的王者，和雅虎和美国在线并称网络世界的三大热门。如果它发展顺利，或许就没有谷歌的今天。

但是，母公司DEC公司犯了一系列的战略错误：首先，它的战略重点依然在微型机市场，但它生产的机器根本抵不过康柏、戴尔的个人电脑的攻势，开始陷入巨额亏损。其次，作为定位于硬件厂商的DEC不懂得如何运营这个新兴市场中的明星，不仅没有给Alta vista足够的资金支持，还取消了其独立性，把它并到了母公司的市场部。回头看看这段历史，DEC公司错过了一次向互联网转型的大好机遇。

1998年，DEC被康柏收购，Alta vista自然成为了康柏的一部分。1999年6月，康柏以23亿美元的价格将Alta vista转让给着名的风险投资企业CMGI，这家公司因为投资互联网而大发横财。后来，Alta vista又以1.4亿的价格转让给了付费搜索模式的创立者Overture，再后来，雅虎收购了Overture，Alta vista最终花落雅虎，这是雅虎在搜索市场依然占有一席之地的重要原因。

Yahoo称得上Google的真正的竞争对手。Yahoo是斯坦福大学博士生杨致远和同学费罗一起创办的，因为制作了第一个万维网导航网站而大受欢迎。然而，Yahoo将自己定位于门户网站。在Google崛起之后很长时间里，雅虎并没有意识到双方的竞争关系，甚至很长时间都把自己的搜索业务交给Google来完成。

为什么要这样做？雅虎总裁蒂姆库格道出其中的理由：“搜索如果成为一项独立的业务需要大量的资金，因为它占据太多的存储空间和宽带资源。现在的经济情况还不适宜做出这个投资决定。”

虽然库格认为搜索投资门槛很高，不容易盈利，但他还是非常看好新崛起的Google，他鼓励新任公司总裁商谈与Google的并购，可惜此事并没有谈成。后来，Yahoo总算做出了正确的决定，通过购并Alta vista进入搜索领域，但为时已晚，Google已经成为了垄断者，Yahoo带走了17%的市场份额，如今，Google依然占据搜索市场60%以上的市场份额。

谷歌的搜索引擎具有两大技术优势：第一，PageRank专利技术。它是一种网页评级系统，可以同时计算指向特定网站的链接数量以及这些链接来源网站的链接数量，兼顾了被引用的数量和应用者本身的权威性，提供了相关性更好的搜索结果。第二，分布式计算技术。不管搜索需求怎样增长，Google从来都没有陷入不堪重负的混乱状态，靠的就是这种技术。它由多部存储和处理设备构成的超大型计算机体统，每部设备都各司其职，而且随时更替并不影响其它设备的运行，计算机设备越多，功能越强大，越不容易出故障。Google在这种分布式主机系统之上设计了自己的操作系统，并将自己的设计系统、冷却设备和替换系统元件的方法也注册了专利，这些技术始终都是Google的核心技术。

1998年9月7日，谷歌正式成立。而它的第一个大的客户是当时访问量最大的网景公司，网景的许多用户决定将Google当作自己的搜索引擎。事实上网景在当时具有非常好的战略位置，它具有浏览器，相当于微软占领的操作系统，而如果这个时候，它不是简单地将Google当作一种搜索引擎技术伙伴，而是将这两种东西捆绑，那网景很有可能真的实现它的将微软挡在互联网大门之外的目标。但是，当时的网景因为一系列经营战略的失误，它非但没有捆绑住Google反而让谷歌挖走了不少人才。

商业模式

虽然垄断了搜索业务，但一直到2001年，公司也没有找到成功的盈利模式。他们一开始曾经将自己定位在为那些想得到更好搜索结果的大型网站搜索，结果发现这个市场规模很小，而且非常低廉。最初的几年网景是它最大的客户，但客户并不好找，而且通常客户只原因提供几万美元的“小费”。

谷歌商业模式的成功要归功于一位风险投资人比尔。格罗斯，他投资Overture并用出售排名的方式招揽广告。借鉴Overture经验，Google在改进版的AdWords系统中，增加了竞价机制和按点击量付费的机制。与Overture不同的是，AdWords广告排名顺序不是单靠花钱买来的，而是综合考虑广告受欢迎的程度，引入点击率因素，来决定排序的变化。这本来是一项纯粹的商业策略，但意外地获得了新闻界的赞誉，认为不靠金钱买排名是Google“不做恶”文化的又一具体体现。

谷歌为什么可以凭借搜索市场的优势而成为广告机器的呢？谷歌既是终端用户系统，也是一个广告系统。谷歌本质上是一个网上社区，谷歌的搜索引擎将每一次用户搜索都当作一个“目的”，通过持续跟踪用户的搜索需求，谷歌建立起了一个“人类意图数据库”。通过对这些“目的”、“意图”分类，广告商可以轻易地识别不同目标群体的兴趣爱好和需求，有针对地投放广告。

从核心到外围

2001年之后公司步入扩张期，扩张的路径是以搜索为核心，分别向上下游扩张。向上游的扩张表现在对内容产业的扩张，如电子图书、新闻和微博等，下游的扩张表现为向下游终端设备渗透，如智能手机、移动电视等。

通过这些多样化的网络软件的开发，谷歌还是一家搜索业务为主的公司吗？答案是肯定的。尽管谷歌开发了办公软件的网络版、电子邮件、微博、聊天、社交、图片、地图、电子图书、浏览器、手机操作系统等多种产品，这些产品多数是通过充足的现金流并购而来的。它的广告收入依然和它的搜索业务有关，所以，公司将70%的时间和金钱用在了核心业务搜索功能的改善上，其余的20%和10%用于与搜索相关度较大或不大的产品开发。

但是，公司的核心业务显然也在随着互联网价值重心的转移而转移。它将搜索中积累的智能优势转移到移动互联设备上，开始在这些新兴的高增加值领域中与苹果等新的竞争对手竞争。但是，在移动设备上的竞争依赖的还是其操作系统。它将“linux+chrome+Google”的捆绑模式，使其和当年的微软一样富有侵略性。